昔のことですが、小野篁という人がいらっしゃいました。嵯峨天皇の時代に、どなたかが宮廷に札を立てたのですが、そこには無悪善と書いてありました。天皇は篁に
「立て札を読みなさい。」
と仰られたところ、
(篁は) 「読むことは読みましょう。しかし。恐れ多いことですので、申し上げることはできません。」
と天皇に申し上げたので
(天皇は) 「構わないから直に読みなさい。」
とたびたび仰せになります。
(篁が)「性(嵯峨天皇の嵯峨とかけている)がなくてよいと申しております。つまり、あなた様を呪い申し上げているのです。」
と申し上げると、
(天皇が) 「札の内容がわかるのだからこれはお前以外に、誰が書くというのだろうか。」
と仰られたので、
(篁)「だからこそ犯人と疑われるからこそ、読めるけどその内容は申し上げまいと申しておりましたのに。」
と申し上げました。すると帝が、
(帝)「それでは、何でも書いてあるものは、読めるのか。」
と仰られたので篁は、
(篁)「なんでも、読み申し上げましょう。」
と申し上げました。天皇は片仮名の子の文字を十二個お書かせになって、
(天皇)「読んでみろ。」
と仰られたので、それを見た篁が、
(篁)「猫の子の子猫、獅子の子の子獅子。」
と読んだので、帝は微笑まれて、お咎めがないままこの件は終わりになりました。